Ærø i superligaen med fiber

• De tre største byer på Ærø er Marstal, Ærøs­købing og Søby – og busserne mellem dem er gratis.
• Mere end 4.000 par blev gift på Ærø i fjor. Det er flere men­nesker, end der bor på hele øen.
• Seks vindmøller, der er ejet af et lo­kalt vindmøllelaug, producerer omkring 125 procent af Ærøs årlige elforbrug.

500 meter om dagen
Et hold kan grave omkring 500 meter rør ned om dagen, alt efter forholdene, og der­efter bliver selve fiberen, der er tyndere end et hår, pustet igennem røret og forbun­det til den enkelte husstand.

– Når der var rigtig travlt, tog vi fredagen eller hele weekender med også. Det højeste, vi var oppe på, var vist 17 arbejdsdage i træk; men så var vi også udmattede, siger Palle Guldberg, hvis arbejdsgiver Svane Entreprise udfører opgaven for SE og Stofa.

Stofas projektansvarlige Poul Anders Hansen er også på besøg denne formiddag.

– Vi håber jo at få så mange som muligt til at sige ja tak med det samme, for det er langt lettere at tilslutte husstandene, når vi alligevel er forbi. Men en del af ærø­boerne vil først gerne se, hvordan det nu også virker hos naboen, inden de beslutter sig, og så må vi ud og ef­tertilslutte, forklarer Poul Anders Hansen.

Fusion med betingelser
I Marstal – øens største by helt i syd – bor ham, der måske har spillet den største rolle i fiber’iseringen af Ærø. Per Mortensen hedder han, formand i det daværende Ærø Elforsyning, og nuværende bestyrelsesmedlem i SE.

Ved indgangen til 2014, året efter beslutningen om at lægge Ærø Elforsynings 5,367 kunder og ejere ind i SE-koncernen, havde blot ni procent af øen adgang til højhastighedsinternet.

Imidlertid var en af betingelserne i fusionsaftalen, at SE skulle investere i at udbrede fiberen, og nu fire år og 600 kilometer kabel senere er dæk­ningen næsten komplet.

– Vi var begyndt at få forespørgsler om fiber i Ærø Elforsyning, men da vi regnede på det, kunne vi se, at vi aldrig ville kunne løfte det. Derfor valgte vi at fusionere og forhandle os til, at Ærø skulle dækkes med fiber, mens vi endnu havde noget at handle med, fortæller Per Mortensen, der til dag­lig har ansvaret for fjernvarmesyste­mets drift på øen.

– Siden så vi andre selskaber gøre noget af det samme, og i mine øjne er det kun et spørgsmål om tid før flere små elforsyningsselskaber må gøre det samme. Det er simpelthen blevet for krævende, siger han.

Først er der huset
På en gårdejendom lige midt på Ærø byder nytilflytterne Peter og Mette Fröhlich inden for sammen med Man­se, en bamset brun labrador og kat­ten Preben.

Parret og deres tre børn er nye på øen, og sammen driver Peter og Mette rådgivningsvirksomheden Fröhlich&me, der arbejder med relationer og identitet. Han blandt andet med en fortid i store reklamebureauer som art director og kreativ direktør.

– Jeg har drevet sommerbageri herovre i en del år og fik bare mere og mere lyst til at bo her selv. Den første opgave var at finde det rigtige hus. Det næste var at ringe og høre, om jeg kunne få en ordentlig fiberforbindelse, så vi kan drive vores virk­somhed. Og i juli, en måned inden vi flyttede ind, kom gravemaskinerne så rullende ned ad vejen, fortæller Peter Fröhlich.

I dag holder han også kurser for øboerne i at bage godt brød under navnet Brødsheriffen. Han og Mette viser stalden frem, der med tiden skal huse en hest til en af døtrene, men i øjeblikket gemmer den mest på tingeltangel – og farmands Harley Davidson-motorcykel.

– Udover naturen og alt det andet, Ærø har at byde på, har vi fået en kæmpe frihed til at kun at lave de sjove opgaver og kan også gøre mere ved bageriet, siger Mette Fröhlich efter en hurtig afstikker i haven efter tre bortløbne gæs.

Sundhed per distance
Tilbage i Marstal møder vi Jacob Strachotta, hypnotisør og manden bag hypnoseapp’en HelloMind, der bruges over hele verden. Den er et eksempel på visionen om at omdanne behandlingsformer, som indtil nu kræver adgang til en terapeut, til fleksible og personlige redskaber og forløb.

Han bor i Søby, men købte for halvandet år siden et tidligere pleje­hjem med 24 værelser direkte til vandet. Her er det planen at installere alskens moderne kommunikations­udstyr og skabe et ‘luksusretreat’ for mindre og mellemstore virksomheder, der vil have et par dage i fred og ro til at udvikle sig og tænke nye tanker.

Og selvfølgelig kan det også bruges af almindelige gæster, idet Ærø næsten ikke kan følge med antallet af turister om sommeren. Alt med fire vægge er nærmest lejet ud.

– Jeg har fået installeret en for­bindelse på en gigabyte. Det er helt afgørende at have gode forbindelser, hvis vi skal lykkes med et pro­jekt som dette, fortæller Jacob Strachotta.

Det budskab er øens nytiltrådte turist- og erhvervschef, der i øvrigt kommer fra Energi-, Forsynings- og Klimaministeriet, enig i.

– Fibernettet er en stor styrke for Ærø. Det er alfa og omega, at der er adgang til gode internetforbindelser for at kunne udvikle erhvervslivet, men det er også vigtigt for almindelige borgere, der kan arbejde hjemmefra, og for turismen, så det gælder sådan set hele vejen rundt, siger Chris Hammeken.

Artiklen er oprindeligt fra Magasinet Energi, der udkommer i uge 11.